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In vitro, animale, clinico: le fasi della ricerca

In breve

La ricerca attraversa tre grandi fasi: prima in provetta (in vitro), poi sugli animali, e solo dopo sulle persone (clinica). Ogni fase dice qualcosa di diverso. Un risultato nelle cellule non è ancora una prova di un effetto nelle persone.

Perché la ricerca procede a tappe

Un'idea che sembra promettente in provetta può essere ancora lontana dal funzionare in un corpo vivo. Per questo la ricerca procede a tappe fisse, dal semplice al complesso. Ogni tappa filtra le idee che non reggono, così che continuino solo le più solide.

In vitro: la provetta

In vitro significa letteralmente "nel vetro". I ricercatori testano una sostanza su cellule o molecole isolate, fuori da un corpo vivo. Questo è veloce ed economico, e ideale per studiare un meccanismo. Lo svantaggio è chiaro: una cellula in una piastra non è una persona. Ciò che accade lì non predice senza altro ciò che accade in un corpo.

Ricerca animale: un sistema vivo

La tappa successiva è uno studio sugli animali, spesso topi o ratti. Ora la sostanza si trova in un corpo completo, con circolazione sanguigna, organi e metabolismo. Questo dà molte più informazioni di una provetta. Tuttavia, un topo differisce da un essere umano su punti importanti, quindi anche qui i risultati non valgono automaticamente per le persone.

Ricerca clinica: sulle persone

Solo quando le tappe precedenti danno abbastanza fiducia segue la ricerca sulle persone. Si chiama ricerca clinica e procede a sua volta per fasi.

La fase 1 guarda soprattutto alla sicurezza, in un piccolo gruppo.
La fase 2 indaga se c'è un effetto e in quale intervallo si manifesta.
La fase 3 testa quell'effetto in un grande gruppo e confronta con un controllo o un placebo.

Cosa significa questo quando legge uno studio?

Guardi sempre prima in quale fase si trova uno studio. Un risultato spettacolare nelle cellule è interessante, ma è un inizio, non un punto d'arrivo. Un grande studio di fase 3 sulle persone pesa molto di più. Nella nostra biblioteca di fonti, ogni studio indica la sua fase, così vede a colpo d'occhio quanto è forte la prova.

Lo sapevi

L'ordine è voluto: in vitro, poi animale, poi umano. Ogni tappa filtra le idee che non reggono.
La ricerca clinica ha a sua volta tre fasi: fase 1 (sicurezza), fase 2 (effetto e intervallo), fase 3 (grande gruppo).
Più si avanza nelle fasi, più forte è la prova; uno studio su cellule sta proprio all'inizio.

Domande frequenti

Cosa significa in vitro?

In vitro significa "nel vetro": ricerca su cellule o molecole isolate fuori da un corpo vivo. Veloce ed economico, ma una cellula in una piastra non è una persona.

Perché uno studio sulle persone è più forte di uno studio su cellule?

Perché una persona è un sistema completo con circolazione sanguigna, organi e metabolismo. Un risultato nelle cellule o negli animali non predice senza altro ciò che accade nelle persone.

Qual è la differenza tra le fasi 1, 2 e 3?

La fase 1 guarda alla sicurezza in un piccolo gruppo, la fase 2 all'effetto e all'intervallo, e la fase 3 testa l'effetto in un grande gruppo contro un controllo o un placebo.

Fonti

Solo per uso di laboratorio e di ricerca. Non destinato al consumo umano o animale, alla diagnostica o all’uso terapeutico.