Hormona del crecimiento

El ámbito de la investigación del eje GH reúne péptidos implicados en el eje entre el cerebro y la producción de la hormona del crecimiento. La mayoría de las sustancias aquí son secretagogos: estimulan a la hipófisis para que libere la hormona del crecimiento, o imitan la señal que normalmente pone en marcha esa liberación. La investigación observa cómo pulsan estas señales y cómo afectan al sistema IGF-1 subyacente.

Un rasgo que distingue a este ámbito es el ritmo pulsátil de la liberación. La hormona del crecimiento no se libera de forma uniforme, sino en oleadas, ligadas en especial a ciertas fases del sueño. Por eso los investigadores prestan atención a si un secretagogo sigue este patrón natural o más bien lo aplana, porque el propio ritmo parece formar parte de la señal.

Análogos de GHRH y miméticos de la grelina

Dos señales naturales dirigen la liberación de la hormona del crecimiento. El Sermorelin y el CJC-1295 se asemejan a GHRH, la sustancia que estimula la hipófisis. El Ipamorelin imita la grelina, otra señal que actúa sobre su propio receptor. Los investigadores estudian combinaciones de estos dos tipos porque alcanzan el mismo punto final por vías diferentes. El carácter pulsátil de la liberación es aquí un aspecto importante.

IGF-1 como eslabón más adelante en la cadena

Una parte de los efectos de la hormona del crecimiento transcurre a través de IGF-1, un factor de crecimiento producido sobre todo en el hígado. IGF-1 LR3 es una forma modificada, de acción más prolongada, de este factor, utilizada en la investigación de laboratorio para estudiar vías relacionadas con el crecimiento celular. Así, este ámbito muestra cómo una señal en lo alto de la cadena, a través de la hipófisis, acaba repercutiendo en factores más abajo.

Selectividad de la señal

No todos los secretagogos actúan con la misma precisión. Una parte de la investigación se ocupa de la selectividad: la pregunta de si una sustancia activa solo la liberación de hormona del crecimiento o también mueve otras señales en la hipófisis. Ipamorelin se estudia en este contexto porque en los modelos se considera uno de los miméticos de la grelina más selectivos. Esta atención a la selectividad ayuda a los investigadores a desentrañar qué vía es exactamente responsable de un cambio observado.